Microsoft accusé de piéger les startups avec des frais cachés sur Azure

Le géant de Redmond se retrouve dans la tourmente. Des participants au programme « Microsoft for Startups » dénoncent une interface trompeuse qui leur aurait coûté des milliers de dollars en frais imprévus. Une pétition circule désormais pour alerter la direction sur ces pratiques contestées.

Une interface qui prête à confusion

Le cœur du problème réside dans la conception même de la plateforme Azure AI Foundry. Les entrepreneurs bénéficiant de crédits de démarrage se retrouvent confrontés à une absence totale de distinction entre les services gratuits et payants.

La pétition, qui vise directement Satya Nadella, expose la problématique en ces termes : « Azure AI Foundry affiche à la fois les modèles natifs de Microsoft (tels qu’Azure OpenAI) et les modèles tiers du Marketplace (tels qu’Anthropic Claude) dans une interface totalement unifiée, sans distinction visuelle, sans avertissement et sans étape de confirmation avant que les frais ne soient facturés ».

Des milliers de dollars de frais inattendus

Le cas de Takyua Tominaga

Le fondateur de Leach a été le premier à tirer la sonnette d’alarme. Il s’est vu facturer environ 1 600 $ HT pour avoir utilisé un modèle d’Anthropic, pensant exploiter ses crédits gratuits.

Ses démarches auprès du support Microsoft se sont révélées laborieuses. Le service client l’a redirigé vers une clause en petits caractères précisant que les crédits ne s’appliquent pas aux produits tiers vendus via Azure Marketplace.

Une proposition de remboursement partiel de 1 000 $ HT sous forme de crédits a été rejetée par l’entrepreneur. De son côté, Anthropic a indiqué ne pas avoir de visibilité sur l’utilisation via cette plateforme et ne pas pouvoir procéder à un remboursement.

D’autres victimes se manifestent

Riyaj Shaikh, architecte système chez EPAM Systems, relate une mésaventure similaire. Il souligne que même les modérateurs officiels de Microsoft semblaient dans le flou concernant la facturation des LLM dans le cadre du programme.

Un détail révélateur : un message sur le forum Microsoft Learn confirmant initialement l’utilisation des crédits pour déployer Claude Opus 4-5 a été modifié ultérieurement pour indiquer l’inverse. Son équipe attend toujours un remboursement.

Bogdan Sevriukov, fondateur de Comprenders, fait également état d’une facture dépassant les 1 000 $ HT pour des raisons identiques.

Un programme généreux devenu source de litiges

L’initiative « Microsoft for Startups » propose pourtant jusqu’à 150 000 dollars de crédits Azure aux jeunes pousses technologiques. Une manne financière précieuse qui devrait faciliter le développement, non créer des complications budgétaires.

Les signataires de la pétition accusent Microsoft d’avoir trahi la confiance des fondateurs en ne fournissant pas les garde-fous nécessaires pour éviter ces dépenses accidentelles.

Des changements urgents réclamés

Les entrepreneurs mobilisés réclament une refonte complète de l’interface utilisateur. Leurs demandes incluent un étiquetage explicite distinguant les modèles couverts par les crédits de ceux engendrant des frais directs.

Ils exigent également des avertissements clairs et des confirmations obligatoires avant le déploiement de tout modèle tiers susceptible d’être facturé.

Ces modifications permettraient aux start-ups de préserver leur budget et d’éviter des surprises désagréables pouvant compromettre leur trésorerie.

Un silence assourdissant de Microsoft

Sollicité pour commenter ces accusations et préciser ses intentions concernant l’évolution de la plateforme, Microsoft n’a pas donné suite aux demandes de commentaires.

Ce mutisme laisse les jeunes entreprises dans l’incertitude quant à la résolution de cette situation qui affecte directement leur développement.