IA française : deux ans après, Le Chat peine à rivaliser avec ChatGPT

Depuis son lancement en février 2024, Le Chat de Mistral AI s’est imposé comme l’alternative européenne face aux géants américains de l’intelligence artificielle. Soutenu par Emmanuel Macron en personne, l’outil français promet souveraineté numérique et respect des valeurs européennes. Mais deux ans plus tard, où en est réellement cette solution face à l’incontournable ChatGPT ?

Un soutien présidentiel pour l’IA française

En février 2025, le président de la République n’a pas hésité à promouvoir publiquement Le Chat. « Je l’ai téléchargé, c’est le modèle de langage français, c’est la référence européenne et il m’aide au quotidien. Tous ceux qui ont ChatGPT, je leur conseille de télécharger Le Chat », a déclaré Emmanuel Macron.

Arthur Mensch, cofondateur de Mistral AI, met en avant une maîtrise supérieure du français et un positionnement « plus vertueux en termes de confidentialité et de transparence ». L’entreprise revendique également des biais culturels et des valeurs ancrées dans l’identité européenne.

Des quotas d’utilisation plus généreux

Le site BDM a mené un test comparatif approfondi entre les versions gratuites des deux plateformes. Premier constat : Le Chat affiche une politique de quotas plus souple que son concurrent américain.

ChatGPT, malgré son arsenal impressionnant de fonctionnalités, atteint rapidement ses limites d’utilisation. Génération d’images, recherche approfondie, mémoire, commande vocale, GPTs personnalisés : l’offre est vaste mais bridée, particulièrement depuis l’introduction de l’abonnement ChatGPT Go.

De son côté, Le Chat propose des fonctionnalités comparables avec son Think Mode et ses connecteurs. L’avantage français ? Des requêtes classiques moins rationnées dans la formule standard.

Recherche d’informations : des progrès notables

Une évolution significative depuis octobre

Lors d’un précédent test en octobre, Le Chat produisait des réponses superficielles et peu sourcées. La nouvelle évaluation révèle une nette amélioration : l’outil français a fourni une réponse correcte en seulement deux secondes sur une question d’actualité.

Les testeurs soulignent qu’il y a du mieux pour l’outil français. Le Chat s’est appuyé sur huit sources de fiabilité variable, incluant Ouest-France et La Voix du Nord, identifiant correctement les données tout en signalant l’existence de chiffres non officiels plus élevés.

Face aux fausses informations

Pour débusquer une fake news, Le Chat s’est contenté d’une source unique (20 Minutes) mais a correctement identifié la désinformation. ChatGPT, lui, a compris l’origine de la manipulation en citant Yahoo News.

Curieusement, ChatGPT a tenu à préciser que des castors « peuvent traverser des routes avec de grosses branches et perturber brièvement la circulation », expliquant pourquoi l’information semblait plausible.

Analyse d’images : des résultats contrastés

Sur l’analyse d’une capture d’écran Instagram, les deux outils ont déçu. Aucun n’a identifié l’accès direct visible, proposant tous deux des chemins corrects mais pour l’application mobile plutôt que la version web.

ChatGPT s’est justifié en affirmant qu’« Instagram change régulièrement l’emplacement de cette entrée », proposant plusieurs alternatives.

Décryptage de graphiques

Face à un graphique d’étude Surfshark, Le Chat a correctement appréhendé la thématique et détaillé sa structure. ChatGPT a pris davantage de temps mais a poussé l’analyse plus loin, évoquant le niveau de sensibilité de chaque donnée et contextualisant la provenance des informations.

Génération d’images : l’avantage américain

ChatGPT dispose d’un avantage technologique certain avec GPT Images 2.0. Le rendu d’une rue parisienne s’est révélé bluffant, avec des immeubles haussmanniens authentiques et un respect scrupuleux des consignes.

Le Chat, utilisant les modèles de Black Forest Labs, a produit un résultat moins convaincant. L’image apparaît plus artificielle, avec une lumière inadaptée et une rue parisienne délibérément floutée.

Analyse documentaire : une erreur fatale

Sur l’analyse d’un guide PDF des salaires, la mission consistait à identifier le poste au salaire médian le plus élevé. ChatGPT a concentré sa recherche sur les postes de direction et a fourni la bonne réponse accompagnée d’une analyse succincte.

Le Chat a répondu quasi instantanément mais a commis une erreur méthodologique en se basant uniquement sur la fourchette haute. Le poste identifié était incorrect : la mission a échoué.

Recherche approfondie : deux approches différentes

Pour une requête complexe sur l’adaptation des médias traditionnels face aux réponses IA, les deux outils ont adopté des stratégies distinctes.

Le mode Research du Chat

Limité à cinq recherches mensuelles en version gratuite, Le Chat pose des questions complémentaires et propose une structure ajustable. Après quinze minutes de recherche, le rapport produit reste superficiel, structuré en listes à puces et basé sur des sources moins fiables.

La profondeur de ChatGPT

Plus à l’aise dans cet exercice, ChatGPT pose le contexte et retrace la chronologie dans une frise. L’outil évalue les impacts en citant des références reconnues : Search Engine Land, ressources gouvernementales, études SimilarWeb et SEMrush.

Les deux solutions proposent néanmoins des études de cas et des recommandations pratiques pour les éditeurs confrontés à cette problématique.

Un retard persistant malgré les progrès

Deux ans après son lancement, Le Chat de Mistral AI a indéniablement progressé. La maîtrise du français, les quotas généreux et l’amélioration des capacités de recherche constituent des atouts réels.

Pourtant, l’écart demeure significatif sur plusieurs critères essentiels : génération d’images, analyse documentaire et recherche approfondie. ChatGPT conserve une longueur d’avance technologique que l’alternative française peine encore à combler.

L’ambition de Mistral AI de rejoindre la cour des grands aux côtés d’OpenAI, Anthropic ou DeepSeek nécessitera encore des efforts substantiels pour transformer la promesse d’une IA souveraine en véritable alternative compétitive.