OpenAI sous le feu des accusations : des livres piratés pour ChatGPT ?

L’intelligence artificielle soulève une fois de plus des questions brûlantes sur le respect des droits d’auteur. Au cœur de la polémique, une entreprise technologique majeure se retrouve sur le banc des accusés pour avoir utilisé des œuvres littéraires protégées sans autorisation. Une affaire qui pourrait redéfinir les règles du jeu dans l’univers de l’IA générative.

Des accusations de piratage massif

La société OpenAI fait face à de graves allégations concernant les méthodes employées pour développer son célèbre outil conversationnel. Selon les plaignants, l’entreprise aurait puisé dans les ressources de Library Genesis, une plateforme connue pour héberger illégalement des millions d’ouvrages numériques.

Les fichiers auraient été téléchargés depuis ce site pirate, puis renommés pour dissimuler leur provenance. Les appellations « Libgen1 » et « Libgen2 » auraient été transformées en « Books1 » et « Books2 », une tentative de maquillage qui n’a pas échappé aux enquêteurs.

Face aux risques juridiques croissants, OpenAI aurait procédé à la suppression de ces fichiers durant l’été 2022, une décision qui semble confirmer la nature problématique de leur origine.

Une bataille juridique qui s’intensifie

Un collectif d’écrivains, parmi lesquels figure le célèbre auteur de fantasy George R.R. Martin, a déposé un recours devant une juridiction fédérale new-yorkaise. Les plaignants exigent la reconnaissance de la responsabilité de l’entreprise pour l’utilisation non autorisée de 194 œuvres.

La stratégie de défense d’OpenAI

L’entreprise technologique invoque le principe du « fair use », une exception juridique permettant l’utilisation limitée d’œuvres protégées dans certains contextes. Cette ligne de défense bénéficie d’un soutien inattendu du Department of Justice, qui évoque des considérations de sécurité nationale.

Toutefois, les auteurs s’appuient sur une distinction fondamentale : si l’entraînement d’une IA peut potentiellement relever du fair use, l’acquisition initiale des données via des canaux illégaux constituerait une contrefaçon irrémédiable.

Microsoft dans la ligne de mire

Le géant de Redmond n’échappe pas aux critiques. Selon les accusations, Microsoft aurait non seulement encouragé ces pratiques contestables, mais en aurait également profité commercialement, malgré sa capacité à exercer un contrôle sur les opérations.

Un précédent judiciaire lourd de sens

L’affaire Bartz contre Anthropic, tranchée en juin 2025, constitue une référence majeure. Dans ce dossier, un tribunal a qualifié de « contrefaçante » l’acquisition d’ouvrages via des bibliothèques pirates pour alimenter des systèmes d’IA.

Cette décision a contraint Anthropic à verser 1,5 milliard de dollars pour solder le litige, établissant ainsi un coût financier considérable pour ce type d’infractions.

Une déclaration controversée

En 2025, Tarun Gogineni a fait une révélation pour le moins surprenante. Il a affirmé que « la mission était de faire finir par GPT les tomes de la saga de Martin s’il mourait prématurément », une déclaration qui illustre les ambitions de l’IA dans le domaine créatif.

Position nuancée du gouvernement

Bien que le Department of Justice apporte son appui à OpenAI, il opère une distinction claire entre l’entraînement des modèles et l’acquisition préalable des données. Cette nuance pourrait s’avérer déterminante dans l’issue du procès.

L’affaire met en lumière les zones grises juridiques entourant le développement des intelligences artificielles et leur besoin insatiable de contenus pour progresser. Le verdict attendu pourrait redéfinir les règles applicables à l’ensemble du secteur technologique.