Algorithmes IA : vers la fin des tarifs fixes dans l’aérien européen ?

Les billets d’avion n’ont jamais été aussi imprévisibles. Derrière cette volatilité se cachent des algorithmes ultra-sophistiqués qui réévaluent chaque tarif en temps réel. Une révolution technologique qui bouscule les habitudes des voyageurs et attire l’attention des régulateurs européens.

Une tarification pilotée par l’intelligence artificielle

Fini les grilles tarifaires traditionnelles. Air France-KLM, Lufthansa Group et les compagnies low-cost ont adopté des systèmes automatisés qui remplacent l’ancienne méthode de fixation des prix.

Ces technologies analysent simultanément plusieurs paramètres : la demande du moment, le taux d’occupation des vols, les tarifs pratiqués par la concurrence, les périodes de l’année et l’historique des réservations. Le résultat ? Un prix différent à chaque consultation.

Des partenariats technologiques stratégiques

Lufthansa s’appuie notamment sur PROS pour sa stratégie de tarification dynamique. Cette collaboration ne se limite pas aux billets : elle s’étend aux services annexes comme les bagages, le choix des sièges ou les surclassements.

Du côté d’Air France-KLM, les offres à tarification continue transitent par les plateformes Sabre et Travelport. La startup israélienne Fetcherr propose également sa solution à plusieurs transporteurs.

Les autorités européennes surveillent ces pratiques

Face à ces évolutions, les régulateurs ne restent pas inactifs. La DGCCRF a récemment contraint Volotea à abandonner sa « surcharge carburant équitable » appliquée après l’achat, une pratique jugée non conforme au règlement européen 1008/2008.

L’Italie et l’Espagne ont également pris des mesures similaires. Toutefois, le continuous pricing demeure légal tant qu’il intervient avant la finalisation de la vente.

Renforcement des droits des passagers

Le Conseil de l’Union européenne et le Parlement ont imposé de nouvelles obligations. Les compagnies doivent désormais afficher le tarif incluant le bagage cabine dès le début du processus de réservation.

Margrethe Vestager souhaite aller plus loin en appliquant au secteur aérien les règles de transparence tarifaire qui régissent déjà le transport ferroviaire.

Comment contourner les algorithmes pour payer moins cher

Malgré leur sophistication, ces systèmes automatisés présentent encore quelques failles exploitables par les voyageurs avisés.

Les experts recommandent de réserver en avance, de privilégier les jours de semaine et de faire preuve de flexibilité sur les dates de départ. Ces astuces permettent d’échapper aux pics tarifaires détectés par les algorithmes.