Intelligence artificielle épuisante : l’incroyable pression des data centers sur le réseau électrique

L’explosion de l’intelligence artificielle provoque une ruée sans précédent vers les infrastructures numériques. Les projections énergétiques s’affolent, révisant constamment à la hausse des estimations déjà vertigineuses. Une course contre la montre s’engage entre la demande exponentielle et la capacité du réseau électrique à suivre le rythme.

Une demande électrique multipliée par cinq en quinze ans

BloombergNEF anticipe une consommation de 194 gigawatts pour les centres de données américains à l’horizon 2035. Cette projection représente 20 % de toute l’électricité produite sur le sol américain, contre seulement 40 GW actuellement consommés.

Pour mieux saisir l’ampleur du phénomène, rappelons qu’un gigawatt équivaut à la puissance délivrée par un réacteur nucléaire classique. La demande attendue nécessiterait donc l’équivalent de près de 200 réacteurs dédiés uniquement aux data centers.

Des révisions en cascade qui témoignent d’une accélération brutale

Les experts révèlent leur difficulté à anticiper cette évolution fulgurante. BloombergNEF a relevé sa prévision de 83 % en seulement sept mois par rapport à décembre 2025. Cette même estimation de décembre dépassait déjà de 36 % celle d’avril 2025.

Au total, la projection pour 2035 a été multipliée par 2,5 en quinze mois. L’EPRI a plus que doublé ses estimations de 2024, tandis que S&P Global a relevé les siennes d’un tiers entre octobre et avril.

Ces révisions s’appuient principalement sur les projets entrés dans les files d’attente de raccordement pour sécuriser l’accès au réseau, et non sur des chantiers effectivement lancés. La capacité en construction reste stable.

L’intelligence artificielle, moteur principal de cette explosion

L’IA concentre l’essentiel de cette poussée de demande énergétique. Près de la moitié de la capacité projetée serait dédiée à l’entraînement et à l’inférence de modèles d’intelligence artificielle.

Les États-Unis consolident leur domination technologique : le pays devrait héberger 64 % des puces IA mondiales (en puissance consommée) dès 2033. Cette concentration territoriale amplifie la pression sur les infrastructures électriques locales.

Des réseaux électriques sous tension extrême

Le réseau craque déjà sous la charge actuelle. Un déficit de capacité semble inévitable, quels que soient les efforts déployés pour accélérer les raccordements.

Des régions confrontées à des défis titanesques

Dans la zone PJM, qui s’étend du nord de la Virginie à l’Illinois, 34 % de l’électricité sera aspirée par les data centers d’ici 2035. Au Texas, l’opérateur ERCOT devra consacrer 22 % de sa capacité de production à ces infrastructures.

Le record historique de raccordement plafonne à 7,1 GW par an. Même en maintenant ce rythme pendant dix ans et en combinant raccordement au réseau et production au gaz sur site, BNEF anticipe un déficit de 19 GW.

« Chaque centrale à charbon, chaque centrale à gaz, chaque ferme solaire aux États-Unis : une unité d’énergie sur cinq qu’elles produisent ira aux data centers. C’est la même énergie qui devrait alimenter les véhicules électriques, les villes. »

L’envolée des factures d’électricité pour les ménages

Les consommateurs paient déjà le prix de cette transformation. Dans la zone PJM, le prix de gros du mégawattheure a bondi de 76 % sur un an au premier trimestre 2026, passant de 77,78 à 136,53 dollars.

Le cabinet Monitoring Analytics attribue 63 % de cette hausse à la charge des centres de données, soit 9,3 milliards de dollars de surcoût répercuté sur les contribuables. D’ici 2028, chaque foyer de la région PJM pourrait voir sa facture grimper d’environ 70 dollars par mois.

Un phénomène mondial qui touche aussi la France

L’Hexagone n’échappe pas à cette tendance. L’Arcep a estimé en mai que la consommation électrique des data centers français pourrait être multipliée par quatre à huit d’ici 2035.

À l’échelle planétaire, si l’adoption agressive de l’IA se poursuit, les data centers pourraient générer 1 935 TWh de nouvelle demande d’ici 2033. Ce volume équivaut à la consommation annuelle de l’Inde.