La France défie Nvidia avec un supercalculateur de 544 millions d’euros

La France mise gros sur l’intelligence artificielle et le calcul haute performance. Alors que la domination de Nvidia sur le marché des GPU atteint des sommets, Paris choisit de diversifier ses alliances technologiques. Un partenariat ambitieux vient d’être scellé avec AMD, accompagné d’un investissement colossal dans une infrastructure de nouvelle génération.

Un accord stratégique signé à Bercy

Le 16 avril dernier, AMD et trois ministères français ont officialisé leur collaboration à Bercy. Les ministères de l’Enseignement supérieur et de la Recherche, de l’Industrie, ainsi que de l’IA et du Numérique ont paraphé cet accord aux côtés de Keith Strier, vice-président senior pour les marchés mondiaux de l’IA chez AMD.

Cette alliance vise à renforcer l’écosystème français du calcul scientifique et de l’intelligence artificielle. Elle s’articule autour de trois axes majeurs : l’accès facilité aux technologies AMD, des programmes de formation dédiés et la création d’un centre d’excellence.

Des programmes de formation pour l’écosystème français

AMD déploie plusieurs dispositifs pédagogiques : l’AMD University Program, l’AMD AI Developer Program et l’AMD AI Academy. Ces initiatives permettront aux chercheurs et développeurs français de maîtriser les infrastructures matérielles et logicielles du constructeur américain.

Néanmoins, les contours du futur centre d’excellence restent encore à préciser. L’engagement d’AMD sur cette structure demeure flou, tout comme les critères d’éligibilité pour l’accès aux ressources de calcul.

Alice Recoque, la pépite technologique à 544 millions d’euros

Le joyau de ce partenariat porte un nom : Alice Recoque. Ce supercalculateur exascale, le premier du genre en France, représente un investissement de 544 millions d’euros. Le financement provient d’EuroHPC JU et du consortium Jules Verne.

La machine sera équipée de puces AMD EPYC Venice et de GPU Instinct MI430X. Eviden, filiale d’Atos, assurera l’intégration sur sa plateforme BullSequana XH3500. La livraison est attendue pour 2026, avec une exploitation confiée au CEA sous le pilotage de GENCI.

Une architecture ouverte face au monopole de CUDA

Ce choix technologique traduit une volonté claire : échapper à l’emprise de Nvidia. Le géant californien contrôle plus de 80 % du marché des GPU, notamment grâce à CUDA, son environnement logiciel propriétaire devenu incontournable.

AMD propose une alternative avec ROCm, une solution open-source qui séduit par son ouverture. La France espère ainsi réduire sa dépendance envers un unique fournisseur et favoriser l’émergence d’un écosystème logiciel plus diversifié.

Une stratégie de diversification face à la concurrence

Paradoxalement, la France ne tourne pas complètement le dos à Nvidia. Mistral AI, fleuron tricolore de l’intelligence artificielle générative, continue d’utiliser la technologie du leader du secteur. Des investissements massifs sont d’ailleurs consentis en parallèle du projet Alice Recoque.

Cette approche bipolaire vise un équilibre technologique. En jouant sur deux tableaux, Paris cherche à optimiser ses capacités de calcul tout en préservant sa souveraineté numérique. Une posture pragmatique dans un secteur où les rapports de force évoluent rapidement.

Des zones d’ombre subsistent

Plusieurs questions demeurent sans réponse. La gouvernance du supercalculateur n’est pas encore définie avec précision. Les modalités d’attribution des crédits de calcul restent à clarifier, tout comme la date exacte de mise en service opérationnelle de la machine.

Ces incertitudes n’altèrent pas l’ambition du projet, mais soulignent la complexité d’une telle entreprise. Entre enjeux industriels, scientifiques et stratégiques, la France avance sur un terrain où chaque décision engage son avenir numérique.