Un siècle de mystère résolu : l’IA déchiffre un code allemand de 1918

Pendant plus d’un siècle, un message radio allemand de la Première Guerre mondiale a défié tous les cryptographes. Chiffré selon une méthode réputée inviolable, ce document historique conservait jalousement ses secrets depuis novembre 1918. Jusqu’à ce qu’une intelligence artificielle bouleverse la donne en septembre dernier.

Un code militaire vieux de 108 ans enfin résolu

Le 27 novembre 1918, soit deux semaines après l’armistice, un officier allemand transmettait un message chiffré à un amiral stationné à Berlin. Ce document concernait les déplacements de bâtiments britanniques en Crimée, une région alors en proie aux turbulences révolutionnaires.

La transmission utilisait le système ADFGVX, une technique de chiffrement sophistiquée développée par l’armée impériale allemande. Malgré les efforts répétés de nombreux spécialistes au fil des décennies, le contenu exact du message restait inaccessible.

L’exploit fulgurant de GPT-6 Astra

En septembre 2026, OpenAI a soumis ce document historique à son dernier modèle d’intelligence artificielle, GPT-6 Astra. Là où des générations d’experts avaient échoué, la machine a réussi en quelques minutes seulement.

L’IA a identifié la clé de chiffrement : « TRUPPENVERSCHIEBUNG », qui signifie « mouvement de troupes » en allemand. Cette découverte représentait déjà une prouesse, mais elle révélait également une anomalie intrigante.

Une clé utilisée avant son heure

Cette clé était normalement prévue pour être mise en service à partir du 9 décembre 1918. Son utilisation anticipée, douze jours plus tôt, explique pourquoi le message est resté si longtemps indéchiffrable : les cryptographes cherchaient avec des clés correspondant à la période réelle d’émission.

Un message naval confirmé par les archives britanniques

Le contenu dévoilé du message était le suivant : « Un croiseur anglais est arrivé à Sébastopol le 24. Un escadron allié suit le 26. »

Pour valider ce décryptage, les chercheurs ont consulté les archives navales de la Royal Navy. Les journaux de bord du HMS Canterbury confirment effectivement ces mouvements les 24 et 26 novembre 1918, attestant de l’exactitude du travail d’Astra.

Des réactions contrastées dans le milieu cryptographique

L’annonce de cette réussite a suscité des débats animés parmi les spécialistes du chiffrement. Certains experts minimisent la portée de cet exploit, soulignant que la clé utilisée était déjà référencée dans les documents historiques.

D’autres professionnels reconnaissent au contraire la capacité remarquable de l’IA. Selon eux, l’intuition d’Astra d’envisager l’utilisation d’une clé en dehors de sa période prévue démontre une forme de raisonnement qui dépasse la simple force brute calculatoire.

D’autres défis mathématiques et historiques relevés

Ce décryptage s’inscrit dans une série de réalisations impressionnantes. OpenAI a également annoncé qu’Astra avait résolu le problème de Navier-Stokes, l’une des équations mathématiques les plus complexes encore non résolues.

L’intelligence artificielle s’est aussi attaquée aux codes Enigma de la Seconde Guerre mondiale, démontrant sa polyvalence face aux systèmes cryptographiques de différentes époques et complexités.